ईरान एक ऐसे युद्ध के बीच अपने सर्वोच्च नेता को दफ़ना रहा है जिसने पश्चिम एशिया के शक्ति-संतुलन को नए सिरे से गढ़ दिया है, और ऐसे में भारत की आधिकारिक प्रतिक्रिया सोच-समझकर, लगभग जान-बूझकर, संयमित बनी हुई है। नई दिल्ली ने अंतिम संस्कार में एक उप विदेश मंत्री और एक राज्यपाल को भेजा, संवाद और तनाव कम करने की अपील की, लेकिन अली ख़ामेनेई की जान लेने वाले हमले की निंदा करने से परहेज़ किया। आलोचक इसे टालमटोल कहते हैं। दरअसल यह उस देश के लिए उपलब्ध सबसे ईमानदार रुख़ हो सकता है जिसका इस संघर्ष में भारत जितना कुछ दाँव पर लगा हो।
पहले यह देखें कि किसी एक पक्ष को चुनकर भारत क्या जोखिम उठाता है। ईरान चाबहार बंदरगाह का आधार है — पाकिस्तान को दरकिनार कर अफ़ग़ानिस्तान और मध्य एशिया तक पहुँचने का भारत का सबसे भरोसेमंद रास्ता, और एक ऐसी परियोजना जिसे बनाने में नई दिल्ली ने लगभग दो दशक और काफ़ी कूटनीतिक पूँजी लगाई है। प्रतिबंधों के दबाव के बावजूद ईरान का तेल अब भी उस देश के गणित का हिस्सा है जो अपने कच्चे तेल का बड़ा हिस्सा आयात करता है। खाड़ी देशों, इसराइल तथा वॉशिंगटन के साथ भारत के रिश्ते अलग-अलग दिशाओं में खिंचते हैं। बहु-संरेखण यानी किसी एक शक्ति से बँधने के बजाय कई शक्तियों के क़रीब बने रहने की रणनीति, ठीक ऐसे ही क्षणों के लिए बनाई गई थी।
दूसरे पक्ष की दलील को भी निष्पक्ष सुनवाई मिलनी चाहिए। कुछ विदेश-नीति विश्लेषकों का तर्क है कि किसी राष्ट्राध्यक्ष की हत्या के बाद भारत की सोची-समझी अस्पष्टता — चाहे वह नेता कितना ही अलोकप्रिय क्यों न रहा हो — सतर्क कूटनीति से कम और तटस्थता के आवरण में वॉशिंगटन तथा तेल अवीव के साथ ख़ामोश संरेखण से ज़्यादा लगती है। अगर भारत इतने बड़े पैमाने की हत्या पर अपनी राय स्पष्ट रूप से कहने को तैयार नहीं है, तो रणनीतिक स्वायत्तता की भाषा असहज विकल्पों से बचने का एक सुविधाजनक बहाना बनकर रह सकती है।
दोनों व्याख्याएँ एक साथ सच हो सकती हैं। संयम सच्ची राजनीति-कुशलता भी हो सकता है, और किसी निर्णय से बचने का तरीक़ा भी। स्पष्ट यह है कि भारत के रुख़ को इस सप्ताह उसके कहे से कम और तब के किए से ज़्यादा आँका जाएगा, जब अमेरिका-ईरान वार्ता पर चल रही युद्धविराम की घड़ी या तो टिकेगी या टूटेगी। चुप्पी एक रणनीति है। यह समझदारी भरी है या नहीं, यह इस पर निर्भर करेगा कि इसके बाद क्या होता है।
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