ईरान ने सर्वोच्च नेता अली ख़ामेनेई के लिए एक सप्ताह के शोक की शुरुआत कर दी है। इस साल की शुरुआत में एक संयुक्त अमेरिकी-इसराइली हमले में उनकी मृत्यु के बाद देश ने कई दिन चलने वाले राजकीय अंतिम संस्कार की शुरुआत की, और तेहरान में झंडे में लिपटे उनके ताबूत को जनता के दर्शन के लिए रखा गया।
86 वर्षीय ख़ामेनेई ईरान पर अमेरिका-इसराइल युद्ध के पहले ही दिन मारे गए, जब उनके परिसर पर हुए हमले ने इस संघर्ष के सबसे नाटकीय विस्तारों में से एक को चिह्नित किया। तब से युद्धविराम और वार्ता की एक नाज़ुक प्रक्रिया सामने आई है — जून के मध्य में हुए एक समझौता-ज्ञापन ने दोनों पक्षों को युद्ध को औपचारिक रूप से समाप्त करने वाले व्यापक समझौते तक पहुँचने के लिए 60 दिन की अवधि दी है। वह घड़ी अब भी चल रही है, और दोनों पक्षों के अधिकारियों का कहना है कि ईरान के अंतिम संस्कार के दौरान वार्ता व्यावहारिक रूप से रोक दी गई है।
जुलूस और धार्मिक अनुष्ठान कई दिनों तक जारी रहने की उम्मीद है, जो ईरान के शहरों से होते हुए इराक़ के उन हिस्सों तक जाएँगे जो ईरान की शिया आबादी के लिए धार्मिक महत्व रखते हैं। ईरानी सरकारी मीडिया के अनुसार, सप्ताह भर में लाखों शोक-संतप्त लोगों के शामिल होने की उम्मीद है — ऐसे दृश्य जिनका इस्तेमाल अधिकारी राज्य के लिए बेहद नाज़ुक इस घड़ी में नेतृत्व की एकता और निरंतरता दिखाने के लिए भी कर रहे हैं।
अंतिम संस्कार में लगभग 30 देशों के प्रतिनिधियों के शामिल होने की उम्मीद है, जिनमें चीन और काकेशस क्षेत्र में ईरान के पड़ोसी देश शामिल हैं। भारत ने कहा है कि उसका प्रतिनिधित्व एक उप विदेश मंत्री और एक राज्यपाल करेंगे — प्रतिनिधित्व का यह स्तर नई दिल्ली की उस कोशिश को दर्शाता है कि वह व्यापक युद्ध में पक्ष लिए बिना अंतिम संस्कार को मान्यता दे।
पाकिस्तान ने वॉशिंगटन और तेहरान के बीच एक केंद्रीय मध्यस्थ की भूमिका निभाई है और इस साल की शुरुआत में युद्धविराम कराने में मदद की, जो अब व्यापक वार्ता का आधार है। इस प्रक्रिया से जुड़े राजनयिकों का कहना है कि आने वाले दिन इस बात की परीक्षा होंगे कि अंतिम संस्कार के इर्द-गिर्द वार्ता में आया ठहराव टिकता है या नहीं।
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