భారత తీరాలకు వేల కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న హోర్ముజ్ జలసంధిలో ఉద్రిక్తతలు రేగిన ప్రతిసారీ, ఒక భారత కుటుంబ నిర్వహణ ఖర్చు నిశ్శబ్దంగా పెరుగుతుంది. తాను నియంత్రించలేని ఘటనలకు దేశం ఎంత గురవుతుందో ఇది ఒక అసౌకర్య గుర్తు. తాను వినియోగించే ముడిచమురులో అత్యధిక భాగాన్ని భారత్ దిగుమతి చేసుకుంటుంది; అందులో పెద్ద వాటా ఈ ఒక్క రద్దీ అడ్డంకి గుండా ప్రయాణిస్తుంది.
ఇటీవలి ప్రతిష్టంభన సమయంలో జలసంధి పాక్షికంగా మూతపడినప్పుడు, దౌత్యం తిరిగి మొదలై సద్దుమణిగేముందు ముడిచమురు ధరలు ఎగబాకాయి. చిల్లర ఇంధన ధరలను స్థిరంగా ఉంచేందుకు కష్టపడిన ప్రభుత్వానికి ఇలాంటి హెచ్చుతగ్గులు పదేపదే తలనొప్పి. ఖరీదైన ముడిచమురు పెట్రోల్, డీజిల్లోకి చేరుతుంది; అవి రవాణా ఖర్చుల్లోకి, అవి కూరగాయలు, సిమెంటు, దాదాపు అన్నింటి ధరల్లోకి చేరతాయి. జలసంధి విదేశీది కావచ్చు, కానీ ద్రవ్యోల్బణం స్థానికమే.
షాక్ను మెత్తబరచడానికి వాదన
ఇందులో ఏదీ కొత్తది కాదు — అదే అసలు విషయం. హోర్ముజ్పై తన ఆధారపడటం గురించి భారత్కు దశాబ్దాలుగా తెలుసు, అయినా ఈ నిర్మాణాత్మక దుర్బలత్వం కొనసాగుతోంది. ప్రతి సంక్షోభ సమయంలో భయాందోళన కాక, వాటి మధ్య స్థిరమైన రక్షణే వివేకవంతమైన స్పందన: లోతైన వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వలు, గల్ఫ్ను దాటి మరింత వైవిధ్యభరిత సరఫరాదారులు, మూలం వద్దే చమురు బిల్లును తగ్గించే ప్రజా రవాణా, విద్యుత్ వాహనాలు, దేశీయ పునరుత్పాదక ఇంధనంపై వేగవంతమైన కృషి.
వినిపించదగిన ఒక ప్రతివాదన ఉంది. నిల్వలు నిర్మించడం, సరఫరాను వైవిధ్యపరచడం ముందుగా ఖర్చుతో కూడుకున్నవి; చౌక గల్ఫ్ ముడిచమురు ఏళ్లుగా భారత్కు మేలు చేసిందని విమర్శకులు గుర్తుచేస్తారు. మార్కెట్లు సాధారణంగా ప్రభుత్వాలు స్పందించగలిగేదానికంటే వేగంగా తిరిగి స్థిరపడతాయి కాబట్టి, అప్పుడప్పుడు వచ్చే షాక్కు అతిగా బీమా చేయడం దానికదే ఒక రకమైన వృథా కావచ్చని వారు వాదిస్తారు.
ఈ రెండూ నిజం కావచ్చు. గల్ఫ్ ఒక కీలక భాగస్వామిగా కొనసాగుతుంది, చాలా సంక్షోభాలు గడిచిపోతాయి. కానీ మన్నికను తుఫాను సమయంలో కాక ప్రశాంత వాతావరణంలోనే కొంటారు. ప్రతి హోర్ముజ్ భయం — ఏదో ఒకరోజు షెడ్యూల్ ప్రకారం సద్దుమణగని అధిక-వ్యయ ఘటనకు — ఒక తక్కువ-వ్యయ అభ్యాసం.
సామాన్య భారతీయులకు గుణపాఠం మరింత సులభం, కొంచెం చిరాకు కలిగించేది: తమకు ఎలాంటి పాత్ర లేని ఒక తగాదా — చాలా మంది ఎప్పటికీ చూడని ఒక జలసంధిలో — ఇప్పటికీ పెట్రోల్ బంకు వద్ద కనిపించగలదు. ఆ గురిని తగ్గించడం ఆకర్షణీయమైన విధానం కాదు — కానీ సరిగ్గా ఎవరూ దృష్టి పెట్టనప్పుడే ఫలితమిచ్చే విధానం అది.
స్పందించండి